Эту горную страну на юге Сибири
называют Золотыми Алтайскими горами. Эти горы уникальны: они относятся к
охраняемым ЮНЕСКО российским природным объектам. Горный Алтай представляет
собой систему хребтов с узкими и глубокими речными долинами, отдельными
плоскогорьями, плато и котловинами, традиционно называемыми «степями»
(Чуйская, Уймонская, Абайская и пр.). Центральный Алтай труднодоступен,
поскольку достигает высот 4 тыс. м. Высочайшая точка – гора Белуха (4506 м).
Его окружают средневысотные хребты (до 2000-2500 м). Климат резко
континентальный: средние температуры января –15ºС в предгорьях и –20ºС, -
32ºС в долинах и котловинах, июля 19-20ºС (в предгорьях). Зима холодная,
продолжительная со снежным покровом до 3-5 м в центральных районах и
минимуме осадков на востоке. В Горном Алтае насчитывается множество рек и озер (свыше 3,5 тыс.). Наиболее
популярны у любителей водного туризма Катунь (с притоками Аргут и Чуя), Бия,
Телецкое озеро, притоки Иртыша. Три вида ландшафтов – горностепные,
горнолесные и высокогорные восхищают ежегодно тысячи туристов. В Горном
Алтае широко развит пешеходный, конный, водный и горнолыжный виды туризма, а
также альпинизм и спелеотуризм. На Телецком озере недавно открыли
дайвинг-центр.
